Ideas para la iluminación solar de embarcaderos: empieza por el embarcadero, no por la luz

Tu base es la que decide qué luces se adaptan mejor

La mayoría de los consejos sobre iluminación solar para muelles empiezan por la luz: lúmenes, índices de protección IP, horas de autonomía, opciones de color. Esas cifras son importantes, pero no responden a la pregunta que determina si tu proyecto va a funcionar.

La pregunta es: ¿A qué parte de tu muelle se conecta la luz?

Una luz solar para embarcadero no es una pieza universal. Está diseñada para una superficie concreta: una tapa en la parte superior de un pilón, una abrazadera alrededor de un poste, una cubierta plana, el borde de un embarcadero o el fuste de un pilón sumergido. Una luminaria adaptada para la tapa de un poste de 2×2 no se puede colocar en un travesaño. Una luz empotrada para cubierta no se puede fijar con una abrazadera a un pilón.

Los seis lugares donde se puede instalar una luz de muelle

Punto de montaje	Donde exista	Cómo detectarlo en tu muelle
Tapa para pilotes / tapa para postes	Muelles fijos (sobre pilotes); cualquier muelle que se apoye sobre pilotes verticales	Algo con una tapa en la parte superior, que sobresale de la cubierta.
Barra / poste vertical	Muelles con barandillas, farolas o balaustres	Cualquier cosa que esté en posición vertical y a la que puedas rodear con la mano.
Superficie de la cubierta / parte inferior de la cubierta	Muelles con una plataforma a la que puedas amarrarte	La superficie que pisas es una tabla: de madera, de material compuesto o de aluminio.
Marcadores de bordes y esquinas	Cualquier muelle	El borde exterior, donde llegan los cascos y las defensas.
Bajo el agua	Cualquier muelle, con o sin toma de corriente en tierra	Por debajo de la línea de flotación, sobre los pilotes o el flotador.
Cuerpo del flotador / orificios reservados	Sistemas modulares de muelles flotantes	La superficie que pisas es la parte superior de un flotador sellado.

Fíjate de nuevo en esa tabla. Luces apilables, luces para remates de postes, luces para muelles, luces empotradas y luces para debajo de la cubierta. No se trata de cinco productos diferentes. Son seis posiciones en un mismo eje: donde se acopla la luz. Puedes cambiar el accesorio. Por lo general, no se puede cambiar el punto de fijación sin reconstruir el muelle.

Sea cual sea tu respuesta, esa respuesta precedió a todas las decisiones sobre el producto que estás a punto de tomar.

Cuatro formas de fijar una lámpara… y por qué falla cada una de ellas

Cada uno de esos modelos presenta fallos distintos. No es que “la calidad varíe” de forma diferente, sino que los fallos son de naturaleza mecánica distinta. A continuación te explicamos qué falla en cada uno de ellos y cómo detectarlo antes de comprarlo.

Firma de fallo por punto de montaje

Punto de montaje	Firma de fallo	Cuando aparezca	Compruébalo antes de comprarlo
Montaje en tapa	No encaja	De inmediato	Mide el tapón y pide un adaptador.
Montaje con abrazadera	O bien no se mantiene, o bien se mantiene pero se desvía	Meses por temporada	Comprueba que el diámetro del poste se encuentre dentro del rango indicado para la abrazadera.
Montaje en superficie	El agua se cuela por donde has taladrado	La primera lluvia intensa	Averigua qué hay debajo de la terraza: ¿tablones o un hueco sellado?.
Borde / esquina	Derribado	Primer fin de semana ajetreado	Trátalos como artículos de consumo y compra repuestos.
Bajo el agua	Crecimiento y fallo del sellado	De una a dos temporadas	Planifica un ciclo de limpieza, no solo una instalación.
Cuerpo del flotador	Has modificado la flotabilidad	En la primera fuga	Comprueba que el punto de fijación ya exista.

Montaje en tapa: remates para pilotes y tapas para postes

Señal de fallo: no encaja.

Esta es la instalación más sencilla de la lista: basta con colocar la luz sobre la tapa y ya está. También es la que más fácilmente puede quedar inservible, ya que las dimensiones de las tapas son exclusivas. Un fabricante líder de embarcaderos de EE. UU. comercializa luces solares para embarcaderos que se montan directamente en las tapas de sus propias patas de embarcadero. Lo de “instalación sin herramientas” es cierto, pero solo en el caso de sus propias tapas.

Aquí hay una segunda trampa, y es específica de los muelles flotantes. Los pilotes pertenecen a corregido muelles. Un muelle flotante no descansa sobre sus pilotes; se desliza hacia arriba y hacia abajo por ellos, sujeto por una guía de pilote —un anillo, no una tapa—. Es muy posible que haya una tapa en la parte superior del pilote. Pero esa tapa pertenece al pilote, no a tu muelle. Si le fijas una luz, esta se queda donde está mientras el muelle sube y baja por debajo. Con un rango de marea de cuatro pies, has construido una luz que se sitúa a seis pies por encima de la cubierta con la marea alta y a la altura de los ojos con la marea baja.

Antes de comprar

Antes de comprar una luz para montarla en un casquillo: mide las dimensiones exteriores de tu casquillo y pregunta directamente al vendedor si el dispositivo incluye un adaptador para él. Si la respuesta es “se adapta a casquillos estándar”, pregunta qué se entiende por «estándar», ya que no existe uno único.

Fijación con abrazaderas: rieles y postes verticales

Síntoma de fallo: no se mantiene en su sitio o, si se mantiene, se desplaza.

Una abrazadera necesita dos cosas: un soporte y un diámetro adecuado. Las abrazaderas ajustables cubren un amplio rango, por lo que el diámetro suele ser un problema solucionable. Lo que la gente no tiene en cuenta es que se está sujetando algo que se mueve.

En un muelle flotante, toda la estructura sube y baja con el nivel del agua, se balancea con las olas y se flexiona entre los módulos. Una abrazadera que sujeta una luz de forma firme y estable a un riel fijo de madera se desplazará lentamente por un poste liso de polietileno. Y cuando la abrazadera se desplaza, la viga se desplaza con ella.

Eso no es un defecto de la luz. Es la montura comportándose como lo hacen las monturas sobre una superficie en movimiento; por eso la solución está en la montura, no en la luminaria.

Antes de comprar

Comprueba dos cosas: que el diámetro del poste se encuentre dentro del rango indicado para la abrazadera y que el cabezal de la lámpara se fije independientemente de la abrazadera. En una estructura flotante, es preferible utilizar un soporte que se acople a un orificio o a un perno, en lugar de uno que se base únicamente en la fricción.

Montaje en superficie: cubiertas, parte inferior de las cubiertas y bordes

Señal de fallo: el agujero que has taladrado.

En una terraza de madera, fijar una luz atravesando las tablas es algo habitual. En un embarcadero flotante, no lo es. Un flotador rotomoldeado es un compartimento hueco rígido, lleno de aire, con una pared de entre 6 y 8 mm de grosor, y su flotabilidad depende de que dicho compartimento permanezca sellado. Si lo perforas para instalar una luz, habrás sacrificado una cantidad indeterminada de flotabilidad a cambio de un punto de fijación. Eso no tiene por qué ser necesariamente una mala decisión, pero debe ser una decisión deliberada, no una sorpresa.

Los marcadores de bordes y esquinas pertenecen a la misma familia y comparten una característica común: se suelen desprenderse. El borde del muelle es precisamente el punto donde chocan los cascos y las defensas. Además, son la opción menos propensa a producir deslumbramientos de toda la lista, ya que se sitúan a baja altura y casi no proyectan luz hacia arriba. Si son la opción adecuada para tu emplazamiento, cómpralos como consumibles en lugar de como elementos fijos.

Antes de taladrar

Antes de fijar nada a través de una cubierta, comprueba qué hay debajo: si es una tabla sólida o una cavidad sellada. Si se trata de una cavidad, pregunta por escrito qué ocurre con la flotabilidad y con cualquier garantía antes de empezar a taladrar.

No hay nada a lo que fijarlo: está bajo el agua, y el propio cuerpo del flotador

Señales de fallo: crecimiento y juntas que se aflojan.

Las luces subacuáticas fallan de forma gradual, no repentina. Los residuos y las algas se acumulan en la lente, ejercen presión sobre la junta estanca y esta se afloja a lo largo de varias semanas, en lugar de fallar de golpe. Se trata de una característica relacionada con el mantenimiento, no de un defecto de fabricación; por lo tanto, la forma más sensata de planificar la iluminación subacuática es basarse en un ciclo de limpieza, no en una instalación.

La última posición es la más importante en un embarcadero flotante modular, porque es a la que se recurre cuando no hay ninguna otra disponible. Si tu embarcadero no tiene remate, ni poste ni tabla de cubierta, fíjate en qué es lo que mantiene unidos los módulos. Las lengüetas de conexión y los orificios para pasadores y tornillos son los únicos puntos de fijación que se han diseñado. No es que sea la mejor forma de montar una luz; es la única forma que existe. Lo que cambia la pregunta de “qué luz encaja en un flotador” a “¿El punto de fijación que voy a utilizar ya existe o lo estoy creando?“

El eje central de este artículo

Una luz de muelle no es una pieza universal. Las más vendidas están diseñadas para encajar en la tapa de una marca concreta: 2×2 pulgadas, con el poste a ras de la cubierta.

“Instalación sin herramientas” significa que no se necesitan herramientas en el soporte para el que se ha diseñado. En cualquier otro caso, el soporte es la variable, y este se decidió cuando se fabricó la base, no cuando fuiste a comprar la lámpara.

Por qué es el muelle, y no el faro, el que establece las normas

Detrás de cada uno de los fracasos mencionados anteriormente se esconden cuatro factores estructurales.

No hay ningún lugar concreto donde enchufarlo. Un muelle flotante se mueve con el agua, por lo que un cable que va desde la orilla es un cable que tiene que moverse, flexionarse y soportar ese mismo movimiento. Por eso la energía solar no es la opción ecológica en este caso, sino la opción por defecto.

La estructura se mueve. Los flotadores modulares disipan la energía de las olas a intervalos cortos y se balancean con el oleaje en lugar de oponerse a él. Cualquier conexión rígida que una dos módulos se ve sometida a un movimiento de vaivén indefinidamente.

Un flotador es una cámara de aire hermética. Su flotabilidad se debe a que no se pincha. Ese es todo el mecanismo.

La lámpara tiene una potencia nominal inferior a la del muelle. Una luz LED para embarcadero suele tener una vida útil de unas 25 000 horas, lo que un importante proveedor convierte en “≈2,85 años”. Merece la pena leer atentamente esa conversión: 2,85 años son 24 horas al día. Una luz de embarcadero que funciona desde el atardecer hasta el amanecer está encendida unas 12 horas por noche, por lo que esa misma vida útil equivale aproximadamente a entre 5 y 6 años. Las baterías solares de litio suelen tener una vida útil de más de 5 años. Un embarcadero flotante tiene una vida útil de entre 15 y 20 años.

Tres ciclos de vida útil, un muelle

5-6 años

Lámpara (25 000 h de vida útil del LED, 12 h por noche)

Más de 5 años

Batería de litio solar

15–20 años

Dique flotante

Tendrás que cambiar la bombilla tres o cuatro veces a lo largo de la vida útil del muelle.

Lo cual hace que la cuestión de la compra adquiera un cariz diferente. La pregunta más acertada es qué pasará dentro de cinco o seis años, cuando haya que sustituir el accesorio. ¿Seguirá estando ahí el punto de fijación y se podrá seguir comprando la misma interfaz?

Suficientemente brillante, pero sin deslumbrar: intensidad luminosa, deslumbramiento y normativa local

¿Qué intensidad tiene? — Y por qué las cifras publicadas no coinciden

Dos fuentes fiables ofrecen respuestas diferentes.

Dos recomendaciones publicadas sobre el brillo

Fuente	Recomendación	Unidad
Apex Lighting (guía de iluminación para muelles)	Entre 5 y 10 lúmenes por pie cuadrado de superficie del muelle; unos 1.600 lúmenes para un muelle pequeño	Por zona
DRSA (fabricante de iluminación náutica)	Entre 50 y 100 lúmenes por pie lineal de muelle; entre 1.000 y 2.000 lúmenes para muelles residenciales	Por longitud y por muelle

Las unidades no se pueden convertir y las magnitudes no concuerdan. La razón no es que dos de ellas sean incorrectas. Responden a preguntas diferentes: una se refiere al tamaño de una superficie para caminar y la otra, al tamaño de una línea de marcado. Un único número no puede servir para ambas.

Existe una división similar en cuanto a la resistencia al agua. Una fuente del sector marítimo recomienda buscar un grado de protección IP67 o superior; otra afirma que IP68 es el estándar mínimo aceptable. En la práctica: el IP67 ofrece protección contra la inmersión temporal (alrededor de 3,2 pies); el IP68, contra la inmersión continua a una profundidad determinada (alrededor de 9,8 pies). Una luz de pilón que se vea expuesta a la lluvia y a las salpicaduras entra dentro de la categoría IP67. Cualquier dispositivo destinado a situarse por debajo de la línea de flotación debe cumplir con el estándar IP68.

IP67

Inmersión temporal, de unos 3,2 pies

Donde deben estar: luces de pilotes y de postes que están expuestas a la lluvia y a las salpicaduras, pero que nunca quedan sumergidas por debajo de la línea de flotación.

IP68

Inmersión continua a una profundidad determinada, de unos 9,8 pies

Donde debe estar: cualquier elemento destinado a situarse por debajo de la línea de flotación, donde la junta está sometida a esfuerzo durante todas las horas del día.

El procedimiento más eficaz empieza por lo que se quiere iluminar: una superficie por la que se camina, una línea de delimitación o la iluminación ambiental. Calcula la cantidad a partir de esa zona y, a continuación, Deja un margen de maniobra con una luminaria regulable o multimodo.. El «dimming» es la forma de resolver una discrepancia en las cifras que no se puede zanjar a partir de una ficha técnica.

El deslumbramiento es el fallo por el que todos los demás pagan las consecuencias

El riesgo de la iluminación de los muelles casi nunca radica en que haya poca luz. Se trata de una luz que incide a la altura de los ojos de una embarcación que se aproxima. La luz ascendente es lo que hace que una luminaria resulte deslumbrante a distancia, y es precisamente lo que emiten con mayor profusión las luminarias baratas. Las luminarias bajas, orientadas hacia abajo y protegidas con un pantalla no producen prácticamente nada de esa luz. Por eso, las luces de balizamiento de bordes y las luces de poste orientadas hacia abajo son las opciones más seguras en una vía navegable compartida, y por eso los focos de haz amplio dirigidos hacia el horizonte son la peor opción.

No se trata de una hipótesis. Los navegantes lo denuncian directamente: las luces de atraque que obstaculizan la visibilidad de las luces de navegación y suponen un peligro para las embarcaciones que se acercan. Independientemente de si en tu zona existe o no una normativa al respecto, un vecino que no pueda ver el canal más allá de tu embarcadero tiene motivos reales para quejarse.

Comprobación del deslumbramiento

Autocomprobación del deslumbramiento: al anochecer, colócate a la altura del nivel del agua y mira hacia tu embarcadero desde unos 30 metros de distancia. Si ves la fuente de luz en sí misma en lugar de solo el haz de luz que proyecta, añade un protector, vuelve a orientarla hacia abajo o reduce la intensidad. Hazlo desde el agua, no desde la orilla, ya que desde allí casi siempre parece que todo está bien.

Lo que dicen realmente las normas

De vez en cuando hay una regla, y conviene conocerla.

El condado de Oneida, en Wisconsin, lo deja muy claro. Sus disposiciones sobre la iluminación en las zonas ribereñas dicen lo siguiente: “El alumbrado instalado en las estructuras de amarre de uso estacional, o destinado a iluminarlas, deberá apagarse cuando no sea necesario por razones de seguridad o protección”.” No es que estén atenuadas. Están apagadas. En esa jurisdicción, “dejar las luces del muelle encendidas toda la noche” no es un derecho que te corresponda por defecto.

El Código Energético de California de 2019 aborda la misma cuestión desde una perspectiva diferente, ya que no residencial Iluminación exterior. Las luminarias instaladas a una altura máxima de 24 pies sobre el nivel del suelo deben disponer de controles capaces de cortar el suministro eléctrico en toda la banda 40–90%, aproximadamente. Quedan exentas las luminarias de baja potencia: las instaladas en postes, de hasta 75 W, y las no instaladas en postes, de hasta 30 W. Un gran número de luces de muelle se encuentran por debajo de esos límites.

De ello se desprenden dos cosas. En primer lugar, la mayoría de las jurisdicciones carecen por completo de normas específicas sobre el alumbrado de los muelles. Lo que se busca es un ordenanza sobre zonas ribereñas, de costa o de navegación, no es una normativa de iluminación. Es una comprobación de cinco minutos y sale mucho más barata que una reclamación. En segundo lugar, ten cuidado con las normas que adoptas. Los requisitos generales de iluminación de la OSHA se refieren a las zonas de trabajo y los pasillos; no mencionan explícitamente las luces de los muelles y se redactaron para instalaciones industriales. Si las interpretas como aplicables a un muelle residencial, acabarás comprando una luminaria que nadie necesita.

Elegir una luz que vaya bien con el muelle que ya tienes

Aquí tienes todo en una sola hoja.

Tipo de base, punto de montaje y aspectos que hay que comprobar

Tipo de muñeca	Puntos de fijación disponibles	Iluminación óptima	Es necesario confirmarlo antes de realizar el pedido
Muelle fijo (en pilotes) o de tubos	Cabezas y tapas de pilotes; fustes de pilotes; cualquier riel	Luces para postes, luces para pilotes, luces subacuáticas para pilotes	Dimensiones del muelle; si llega la toma de corriente a tierra al muelle.
Dique flotante	Postes de barandilla o balaustres; superficie de la terraza y del flotador; borde; anillo guía de pilotes, si se utilizan pilotes	Abrazaderas de riel hacia abajo, marcadores de borde bajos, puntos de fijación existentes de los flotadores	Diámetro del poste; si el punto de fijación ya existe; qué hay debajo de la superficie de la terraza.
Muelle modular	Superficie de la plataforma, borde, guía para accesorios patentada	Luces montadas en riel o de superficie diseñadas para ese sistema	Si el sistema cuenta con un riel para accesorios y qué accesorios son compatibles con él.
Dock con acceso para sillas de ruedas	Superficie y estructura de la terraza, que se desmontan cada temporada	Accesorios portátiles o de desmontaje rápido que se pueden quitar junto con el muelle	Cómo se retira la base: hay que desconectar también cualquier elemento conectado directamente por cable.
Atracadero en voladizo	Estructura y armazón por encima del nivel del agua	Se fija al bastidor mediante una abrazadera o un soporte	Límites de carga en el brazo en voladizo.

Ten en cuenta que un embarcadero flotante ocupa exactamente una fila. La mayoría de los propietarios de embarcaderos que lean esto tienen un embarcadero fijo, de tubos o modular, y su primera pregunta —¿hay algo que tapar o sujetar con abrazaderas?— tiene una respuesta sencilla.

El resto de las especificaciones están relativamente bien definidas. El color viene fijado en la mayoría de las luminarias solares, así que elígelo en función de la vista a la que vaya dirigida la luz, más que por motivos de variedad. El precio oscila entre unos $15 por una baliza sencilla y $199 o más por luminarias con acabado, situándose los proveedores de productos de calidad marina en torno a $38–$180. La elección entre LED e incandescente ya no es una disyuntiva, ya que los LED son aproximadamente un 80 % más eficientes y duran un orden de magnitud más. Las fotocélulas son estándar, por lo que las luminarias se encienden solas al anochecer sin necesidad de cableado. El único aspecto que la gente subestima es limpieza: La sal y los residuos que llegan con las salpicaduras se acumulan en las juntas, y basta con un detergente suave y un paño suave; los disolventes deterioran la lente.

Iluminar más de un amarre cambia el objetivo. La uniformidad es más importante que la intensidad: un muelle iluminado de manera uniforme a un nivel moderado es más seguro que uno con zonas muy iluminadas y zonas oscuras, ya que es en esas zonas oscuras donde las personas pueden calcular mal el borde.

La uniformidad es más importante que la intensidad luminosa. Un muelle con un nivel de luz uniforme y moderado es más seguro que uno con zonas muy iluminadas y zonas oscuras, ya que es en estas últimas donde las personas pueden calcular mal el borde.

Qué significa dedicarse profesionalmente a la construcción de muelles

Todo lo anterior tiene una consecuencia comercial, y es breve.

El punto de fijación se determina al construir el muelle y no se puede añadir posteriormente sin complicaciones. La adaptación posterior implica afrontar el hecho de que un flotador es una cámara de aire sellada de unos pocos milímetros de grosor. La lámpara, por su parte, tiene una vida útil que es una fracción de la del muelle, por lo que un muelle necesitará tres o cuatro sustituciones de la iluminación antes de que haya que sustituir el propio muelle. Y los accesorios que mejor se venden no son universales: están diseñados para la tapa de un muelle concreto, el carril de un muelle concreto y el poste de un muelle concreto.

Por lo tanto, la iluminación no es una decisión accesoria. Se trata de una decisión técnica que se toma —o se omite— en el plano en el que se especifica el propio muelle.

La versión práctica: incluye las interfaces de montaje en el presupuesto. Plantea la iluminación como una opción mientras el cliente aún está eligiendo un muelle, no después de que haya elegido una lámpara. No es que las lámparas sean un buen negocio por sí mismas. Un cliente que compra una lámpara en otro sitio, descubre que no se fija correctamente y vuelve para preguntar por qué no está presentando una reclamación sobre la iluminación. Está presentando una reclamación sobre el muelle, en relación con una especificación que nadie le había señalado.

Hisea Dock fabrica sistemas modulares de muelles flotantes de HDPE. Sus cubos cuentan con salientes de conexión de 19 mm, ranuras en los cuatro lados, orificios preperforados para pasadores y pernos, y tapas roscadas en los extremos: los puntos de fijación con los que debe trabajar un proyecto de iluminación. Los tamaños de los cubos van desde los 500 × 500 × 250 mm hasta los 1000 × 1000 × 400 mm, con un cubo reforzado de 500 × 500 × 500 mm por encima de estos, y se publican las cifras de flotabilidad correspondientes a cada uno. La gama de accesorios incluye postes para barandillas y balaustres de Φ110 mm, así como guías para pilotes que admiten pilotes de hasta Φ220 mm; véase el gama de accesorios para muelles y el cubos de muelle flotante. No vendemos luces. Lo que sí podemos indicarte antes de que realices el pedido es con qué puntos de fijación vendrá tu muelle.

Un muelle dura más que sus luces. Esa es precisamente la razón por la que la iluminación merece una sola línea en las especificaciones del muelle, y no un párrafo en su folleto.

Una lámpara solar sigue necesitando algo a lo que atornillarse

Hisea Dock fabrica muelles flotantes modulares: postes de riel, guías para pilotes y puntos de fijación predefinidos. No vendemos luces. Si lo que buscas es un muelle, estaremos encantados de atenderte.

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Referencias

Condado de Oneida, Wisconsin. “Acta de la reunión de la Junta del Condado, 18 de agosto de 2020 — Normativa sobre iluminación en zonas ribereñas”. 2020. https://www.oneidacountywi.gov/wp-content/uploads/meetings/Minutes-8-18-2020.pdf
Amigos de la Cadena de Lagos (FCAL-WI). ’Iluminación en las riberas: una cuestión especial“. 2021. https://fcal-wis.org/shoreland-lighting-a-special-concern/
Comisión de Energía de California. “Normas de eficiencia energética para edificios de 2019: iluminación exterior no residencial”. 2020. https://www.energy.ca.gov/sites/default/files/2020-06/2019_EnergyCode-Nonresidential_Outdoor_Lighting_ada.pdf
Apex Lighting. “Todo lo que hay que saber sobre las luminarias para muelles: respuestas a las 40 preguntas más frecuentes”. 2023. https://www.apexlighting.com/blog/exploring-dock-light-top-faqs-answered/
DRSA Marine Lighting. “Guía de iluminación para muelles”. 2026. https://www.drsa.com/pages/dock-lighting
Hisea Dock. «Accesorios para muelles». https://www.hiseadock.com/dock-accessories/
Hisea Dock. “Muelle flotante individual”.” https://www.hiseadock.com/product-item/single-float/
Hisea Dock. “Preguntas frecuentes”.” https://www.hiseadock.com/faq/
Hisea Dock. “Proceso de producción”.” https://www.hiseadock.com/production-process/
Hisea Dock. “Calidad”.” https://www.hiseadock.com/quality/
Muelle de Hisea. “Muelle para barcos”.” https://www.hiseadock.com/waterfront_solutions/boat-dock/
Hisea Dock. «Contacto». https://www.hiseadock.com/contact-us/
Hisea Dock. «Hisea Dock». https://www.hiseadock.com/